How do I tell them I love them von Kacen Callender erzählt die Geschichte von Lark Winters - einer jungen, queeren, nichtbinären, neurodiversen, Schwarzen Person, die schon seit Ewigkeiten davon träumt, Autor:in zu werden - allerdings bekommt Lark bisher nur Absagen von Literaturagent:innen: deren Geschichte scheint zu jung, zu queer, zu unrealistisch. Deren Traum scheint zum Scheitern verurteilt, bis eines Abends einer deren Tweets viral geht und demm die Aufmerksamkeit verspricht, die dey sich gewünscht hat. Es gibt nur ein Problem: Dey hat diesen Tweet gar nicht verfasst…

Die Handlung rund um Lark ist sehr bedeutungsvoll und schneidet eine Vielzahl aktueller Debatten an. Ja, einerseits scheint es wie ein ganz normaler Coming-of-age Roman über Freund:innenschaft und die erste große Liebe, andererseits geht es aber auch um Rassismus, Trans- und Queerphobie und Mobbing. Für einige könnte die Fülle an Themen zu viel wirken, für mich schien diese Intersektionalität direkt aus dem Leben selbst gegriffen, vor allem, da die Geschichte in einigen Aspekten auch autobiographische Züge hat. Falls ihr selbst davon betroffen seid, solltet ihr hier auf jeden Fall die Triggerwarnungen beachten.

Dank des Schreibstils fiel es mir einfach, mich mit den Problemen der Protagonist:innen zu identifizieren. Dieser ist auch mit der Verwendung von Neopronomen und genderneutraler Sprache sehr flüssig, das Buch liest sich sehr angenehm, obwohl die Pronomen dey/demm im Deutschen erstmal gewöhnungsbedürftig sind - genau hier schaffen solche Bücher auch eine Normalisierung. An dieser Stelle auch großen Respekt an die Übersetzung!

Die Geschichte lebt von der persönlichen Entwicklung der Hauptfigur. Lark ist nicht immer die sympathischste Person, manchmal trifft dey unbedachte Entscheidungen oder unreife Aussagen - was absolut nachvollziehbar für eine 17-jährige Protagonist:in ist. Dey wird oft mit Kritik konfrontiert, sowohl online auf deren Twitter-Kanal, als auch direkt von deren Mitschüler:Innen. Hier geht es viel um Themen wie Rechenschaft, Verantwortung und Cancel Culture. Der Plot dreht sich oft um Social Media und wird auch teils mit Social Media Einträgen erzählt. Hierbei kommen so einige Charaktere vor, für die Callender Charaktersteckbriefe verwendet, in denen die Personen, die in der Geschichte vorkommen unter anderem mit Name, Pronomen und Sternzeichen vorgestellt werden. Anfangs erscheinen diese Steckbriefe hilfreich, da es wirkt, als würden diese Personen eine wichtige Rolle im Verlauf der Geschichte einnehmen, aber das ist tatsächlich nicht bei allen der Fall und meistens hätte es diese Steckbriefe gar nicht unbedingt gebraucht. In deren Interaktion mit den anderen Personen lernt Lark deren eigenen Gefühle und Gedanken und daraus resultierende Handlungsweisen besser zu navigieren. An einigen Stellen hätten Probleme mit weniger Hin und Her auch schneller gelöst werden können, aber alles in allem durchläuft Lark  im Laufe des Buchs eine positive Entwicklung.

"How Do I Tell Them I Love Them" ist nicht bloß eine individuelle Coming-of-Age-Reise, sondern auch eine einfühlsame Auseinandersetzung mit bedeutenden gesellschaftlichen Themen. Die Erzählung führt die Leser:innen durch eine Mischung aus Emotionen, Identifikation und nachdenklich stimmenden Diskussionen und kann daher allen Jugendlichen weiterempfohlen werden.

*Erschienen bei LYX*