Jeder Mensch fällt ihnen dann und wann zum Opfer: Heißhungerattacken. Sie unterscheiden sich von herkömmlichem Hunger vor allem dadurch, dass sie sich nicht mit einer normalen Mahlzeit zufriedengeben, sondern mit hemmungsloser Gier verlangen, was ungesund ist und dick macht: Eiscreme mit Cookies, Riesenportionen Chips, Pizza, fette Sahnetorten. Wer öfter unter solchen Heißhungerattacken leidet, kann ihre unschönen Auswirkungen in Form von Speckröllchen schon bald am eigenen Körper beobachten.
In verschiedenen wissenschaftlichen Studien konnte gezeigt werden, dass Heißhungerattacken offenbar umso unwiderstehlicher sind, je lebhafter sich die Betroffenen die begehrte Mahlzeit bildlich vorstellen können: der sahnige Glanz einer dicken Torte, die knusprige Oberfläche goldgelber Chips. Durch diese innernen Bilder werden Kapazitäten des Gehirns beschlagnahmt - Heißhungrige können darum bei einer Attacke oft schlechter mathematische Probleme lösen oder sich Wörter merken.

Effekt umkehren

Dass man diesen Effekt auch umgekehrt nutzen kann, meinen zwei Wissenschaftlerinnen der Flinders University in Australien. Die Forscherinnen haben eine Vielzahl von Studien zu gezielten Heißhungerattacken ausgewertet und entdeckt, dass die bildliche Vorstellung eine Schlüsselrolle bei der Gier nach Ungesundem spielt. Sie glauben, dass man Heißhungerattacken erfolgreich bekämpfen kann, wenn man das bildliche Vorstellungsvermögen anderweitig beschäftigt. Wer sich etwa intensiv einen Regenbogen vorstellt oder bewegende Punkte auf einem Monitor betrachtet, hat keine Gehirnkapazitäten mehr frei, um verlockende Leckereien vor dem geistigen Auge vorbeiziehen zu lassen.
Den Psychologinnen zufolge könnten besispielsweise Handyapplikationen, die die visuellle Vorstellungskraft in Beschlag nehmen, dabei helfen, Heißhungerattacken in den Griff zu bekommen.
Sollte euch also die Gier nach Schokolade packen, dann spielt einfach mal eine Runde Tetris oder denkt an eine wunderschöne Landschaft. Möglicherweise entlässt euch der Heißhunger dann aus seinen Fängen.