Da sind Missverständnisse vorprogrammiert: Freude, Trauer oder Wut – anscheinend wird nicht jede Emotion in jedem Land gleich ausgedrückt und gedeutet. Ein freudiger Gesichtsausdruck eines Deutschen kann von einem Asiaten ganz entgegengesetzt aufgefasst werden. Denn wie eine aktuelle Studie der University of Glasgow zeigt, haben Asiaten große Probleme damit, die Mimik von Europäern zu deuten.

„Angst“ als „Überraschung“ gedeutet

Um herauszufinden, wie sie Gesichtsausdrücke deuten, haben die schottischen Forscher 13 Europäern und 13 Asiaten (Chinesen und Japanern) standardisierte Fotos von Personen mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken vorgelegt. Die Europäer konnten ohne Schwierigkeiten die Gefühle korrekt zuordnen. Die AsiatInnen hingegen hatten große Probleme, die Emotionen „Angst“ und „Ekel“ richtig zu deuten und deuteten sie fälschlicherweise als „Überraschung“ und „Ärger“.

Blickfang Augen

Gleichzeitig zeichneten die Forscher die Augenbewegungen der Testpersonen auf. Die Europäer ließen ihren Blick gleichmäßig über das ganze Gesicht der abgebildeten Personen schweifen. Die Asiaten hingegen fokussierten fast ausschließlich auf die Augenregion.

Der Mund ist für AsiatInnen bedeutungslos

Die Menschen unterschiedlicher Kulturen achten also auf unterschiedliche Partien des Gesichts, um daran Emotionen abzulesen. Während Europäer auf die Augen- und Mundpartie achten, konzentrieren sich Asiaten fast ausschließlich auf die Augen. Die Mimik des übrigen Gesichts ist für sie so gut wie ohne Bedeutung. Genau daraus entstehen Missverständnisse.

Asiatische Emoticons drücken sich durch Augen aus

Dies drückt sich auch in den Emoticons aus, die in SMS oder E-Mails benutzt werden: Europäer benutzen die Zeichen :-) und :-o für Freude und Überraschung. Bei den Asiaten hingegen sind sogar die Emoticons auf die Augen fixiert. Hier verwenden sie ^_^ und O_O für diese Emotionen. Trauer wird in Europa durch gesunkene Mundwinkel dargestellt :-(. In Asien durch tränende Augen ;_;

Also wenn ihr demnächst auf eingefleischte AsiatInnen treffen solltet, vergesst nicht, kräftig über eure Augen zu kommunizieren. Ansonsten könntet ihr schnell missverstanden werden.