Moriarty kommt tatsächlich nur in zwei Erzählungen vor ("Das letzte Problem" und "Das Tal der Angst") und wird in weiteren fünf erwähnt. Dass er trotzdem so präsent ist im Sherlock Holmes Kanon, ist der Tatsache geschuldet, dass er dem Meisterdetektiv ebenbürtig ist. Dieser bezeichnet Moriarty als "Napoleon des Verbrechens".