„Wie lange dauert es denn noch?“ quengeln kleine Kinder gerne alle paar Minuten auf dem Weg in den Urlaub. Doch auch wenn man die Quengelphase erfolgreich hinter sich gebracht hat, schwebt diese Frage auf der Reise doch immer im Hinterstübchen herum. Die Vorfreude ist groß, Berge, Strand, Meer und Sehenswürdigkeiten rufen, aber manchmal dauert es ja sooooo lange, bis man das Ziel erreicht hat. Bei der Rückfahrt hingegen geht es scheinbar viel schneller – und dabei bleiben Reisezeit und -Entfernung doch gleich. Warum wir die Rückreise aus dem Urlaub meist kürzer empfinden als die Hinreise, hat jetzt ein holländisches Forscherteam der Tilburg Universität untersucht. 

Bisher gingen Forscher davon aus, dass wir die Rückreise als kürzer wahrnehmen, weil wir die Reiseroute bereits von der Hinfahrt kennen. Die aktuelle Studie, die in der Fachzeitschrift „Psychonomic Bulletin & Review“ erscheint, kommt jedoch zu dem Ergebnis, dass es nicht die Vertrautheit des Weges ist, die unser Zeitempfinden täuscht. Vielmehr sei es unsere Erwartungshaltung, die den Rückweg kürzer erscheinen lässt. „Wir unterschätzen oft, wie viel Zeit wir für die Hinreise benötigen und empfinden sie deshalb als sehr lang. Dieses Gefühl nehmen wir mit auf den Heimweg und erwarten eine lange Rückreise“ sagt Niels van de Ven, Mitautor der Studie. Auf der Hinreise waren wir also zu optimistisch und auf der Rückreise wiederum zu pessimistisch.

Zu diesem Ergebnis kam das Forscherteam bei der Befragung von 350 Touristen. Die erste Gruppe war mit dem Bus unterwegs, die zweite mit dem Fahrrad und der dritten spielten die Wissenschaftler lediglich das Video einer Fahrradtour vor. Obwohl gleich lang wie die Hinreise, schätzten die Befragten die Rückreise um durchschnittlich 22 Prozent kürzer ein. Am stärksten war der Rückreise-Effekt bei denjenigen, die die Hinfahrt als unerwartet lang beschrieben hatten.

Die Studie bietet Anlass zur Manipulation des eigenen Zeitempfindens. Denn wer sich schon zu Beginn der Fahrt in den Urlaub einredet, dass es bestimmt eeeeeeewig dauern wird, wird erleichtert sein, wenn es doch schneller geht ;-)