Wenn Geschwister sich streiten, dreht es sich meist um zwei große Konfliktthemen, wie ForscherInnen der amerikanischen University of Missouri herausgefunden haben. Ein großes Streithema ist die Verletzung des persönlichen und privaten Raums. Vor allem größere Geschwister reagieren genervt, wenn die kleine Schwester sich ungefragt ein T-Shirt ausleiht oder ständig im Zimmer der Schwester herumlungert, wenn die gerade Besuch hat. Diese Konfliktart hat das Potential, die Beziehung und das Vertrauensverhältnis zwischen Geschwistern stark und nachhaltig zu beeinträchtigen. Sowohl jüngere, als auch ältere Geschwister berichteten, dass das Eindringen in ihrem persönlichen Raum die Beziehung belastet. Ältere Geschwister berichteten von dieser Art Streit allerdings häufiger als junge Geschwister und die ForscherInnen meinen, dass dies ein Hinweis darauf sei, dass ältere Geschwister sensibler auf das Eindringen in ihren persönlichen Raum reagieren, was zugleich ihre zunehmende Ablösung von der Familie signalisiert.

Gleichheit und Fairness

Der zweite große Konflikt dreht sich um Gleichheit und Fairness. Wer darf auf dem Beifahrersitz sitzen, wer ist dran, wer bekommt zuerst etwas oder eine größere Portion? So streitlastig das Thema auch sein mag, diese Konfliktart hat offenbar keinen negativen Einfluss auf das grundsätzliche Verhältnis zwischen den Geschwistern, wie die WissenschaftlerInnen in ihrer Befragung von Geschwistern zwischen 8 und 20 Jahren herausgefunden haben.

Regeln sollen Privatsphäre schützen

Anders als in früheren Studien, wo Eltern geraten wurde, sich rauszuhalten, empfehlen die WissenschaftlerInnen dieser Studie Eltern, in der Familie Regeln zu etablieren, die den Schutz der Privatsphäre, des persönlichen Raums und des Eigentums jedes einzelnen Kindes/Jugendlichen gewährleisten helfen. Allerdings sollten die Geschwister über solche Konflikte auch untereinander verhandeln.
Diese Studie ist die erste, die die Art und Qualität der Konflikte zwischen Geschwistern im Jugendalter genauer untersucht. Traditionell haben sich Untersuchungen bislang mehr auf jüngere Geschwister konzentriert.