Die Karnevalstage stehen bevor und wieder werden auch Kinder und Jugendliche Alkohol trinken, viele sogar weit mehr als sie vertragen. Alkohol ist das unter jungen Menschen am weitesten verbreitete Suchtmittel.

„Die Risiken des Alkoholkonsums, vor allem des hohen Alkoholkonsums in kurzer Zeit und des Rauschtrinkens, werden von den meisten Jugendlichen unterschätzt oder ignoriert“, erklärt Prof. Dr. Elisabeth Pott, Direktorin der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA). „Dabei sind mit dem Rauschtrinken erhebliche Risiken verbunden, denn Betrunkene sind für sich und andere eine Gefahr. Alkohol trägt oftmals zu Aggressivität und Gewalt bei. Die Gefahr, selber Opfer von Straftaten und Gewalt zu werden, steigt. Die Unfallgefahr für Betrunkene ist in allen Lebensbereichen um ein vielfaches erhöht. Rauschtrinken kann zu einer lebensgefährlichen Alkoholvergiftung und letztlich zum Tod führen.“ so Prof. Dr. Pott weiter.

Der Anteil Jugendlicher, die exzessiv trinken, ist nach wie vor hoch. Aktuelle Studienergebnisse der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung aus dem Jahr 2008 zeigen, dass 20 Prozent der 12- bis 17-Jährigen sogenanntes „Binge Drinking“ praktizieren. Das heißt, dass jeder fünfte Minderjährige in den letzten 30 Tagen mindestens einmal fünf und mehr alkoholische Getränke hintereinander konsumiert hat. In der Gruppe der jungen Erwachsenen zwischen 18 und 25 Jahren steigt dieser Wert auf über 40 Prozent.

Gefahr: Alkoholabhängigkeit

Die Folgen eines hohen Alkoholkonsums bei Minderjährigen können gravierend sein. Die Gefahr einer Alkoholvergiftung ist gerade bei ihnen wesentlich höher als bei Erwachsenen, da die körperliche Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist. Darüber hinaus besteht für jugendliche Rauschtrinker eine höhere Wahrscheinlichkeit später alkoholabhängig zu werden, als für diejenigen, die in jungen Jahren moderat Alkohol getrunken haben. „Das Trinkverhalten in jungen Jahren hat demnach einen entscheidenden Einfluss darauf, ob Alkohol später zum Problem wird oder nicht“, so Prof. Dr. Elisabeth Pott.

Jugendschutzgesetz und verstärkte Kontrollen

Zum Schutz der Kinder und Jugendlichen gibt es gesetzliche Regelungen. An erster Stelle steht das Jugendschutzgesetz, wonach Alkohol an unter 16-Jährige überhaupt nicht, Spirituosen und spirituosenhaltige Getränke erst an über 18-Jährige abgegeben werden dürfen. Supermärkte, Lebensmittelhändler, Tankstellen- und Kioskbetreiber, Gastwirte und Diskothekenbesitzer und alle diejenigen, die Alkoholika verkaufen, sind verpflichtet, sich an diese gesetzlichen Vorgaben zu halten und im Zweifel nach dem Personalausweis zu fragen. In vielen Regionen werden an den Karnevalstagen die polizeilichen Kontrollen verstärkt.