"Colored Computers"

Das Quiz zu Frauen in der Raumfahrt

Katherine Johnson, Dorothy Vaughan und Mary W. Jackson waren drei afroamerikanische Mathematikerinnen, die Anfang der 1960er Jahre eine bedeutende Rolle spielten in den Grundlagen-Berechnungen der NASA-Raumfahrt. Aufgrund der in den USA zu der Zeit geltenden Trennung von Schwarzen und Weißen, arbeiteten sie in der Abteilung "Colored Computers", wobei "Computer" zu dieser Zeit noch die Bezeichnung von mathematisch begabten Menschen war, die bestimmte Rechenschritte noch mit Stift und Papier oder einfachen elektromechanischen Rechenmaschinen erledigten.

Katherine Johnson berechnete unter anderem Flugbahnen für die Mercury- und Apollo-Programme der NASA. Dorothy Vaughan war als erste afroamerikanische Person Managerin der NASA und eine der wenigen Frauen in diesem Amt. Sie leistete wichtige Beiträge zur Raumfahrttechnik zur Zeit des „Wettlaufs ins All“, unter anderem durch ihre Beteiligung an der Entwicklung der Trägerrakete Scout. Mary W. Jackson war ursprünglich als Rechnerin angestellt, wurde dann die erste schwarze Ingenieurin der NASA. Ihr Forschungsschwerpunkt lag auf der Aerodynamik, insbesondere wie sich raue Stellen wie Nieten und Furchen auf der Oberfläche eines bewegten Objekts auf die umgebende Luftschicht auswirkten. Damit leistete sie einen unmittelbaren Beitrag zur Luft- und Raumfahrttechnik.

Die Geschichte dieser drei Frauen wurde auf der Grundlage des gleichnamigen Sachbuchs von Margot Lee Shetterly von Theodore Melfi verfilmt und kam 2016 in die Kinos.