Caroline Link studierte an der HFF Hochschule für Film & Fernsehen. Schon ihr Film „Jenseits der Stille“ wurde als deutscher Beitrag für den Oscar 1998 nominiert, der allerdings nicht gewinnen konnte. „Nirgendwo in Afrika“ basiert auf einem autobiographischen Roman von Stefanie Zweig. Als der Produzent Peter Herrmann die Rechte an dem Buch erwarb, war noch nicht abzusehen, was für ein großer Erfolg das Buch werden würde.