Genau - Schillers bekannte Ballade spielt in der Antike in der früheren griechischen Stadt Syrakus auf der Insel Sizilien. Der Stoff entstammt einer antiken Erzählung um die beiden Helden Damon und Phintias.
Damon wird nach einem gescheiterten Mordversuch an dem Tyrannen Dyonysos zum Tode verurteilt. Er bittet jedoch darum, vor seiner Hinrichtung noch seine Schwester verheiraten zu dürfen und bietet für diese Zeit seinen Freund als Bürgen an.
Dramatischerweise hat Damon dann natürlich große Not, die vereinbarte Zeit einzuhalten, kommt aber gerade noch im letzten Moment, um seinen Bürgen vor dem Tod zu bewahren.
Die gehaltene Treue beeindruckt den Tyrannen so sehr, dass er bittet, in den freundschaftlichen Bund aufgenommen zu werden.

Und die Treue, sie ist doch kein leerer Wahn -
So nehmet auch mich zum Genossen an:
Ich sei, gewährt mir die Bitte,
In eurem Bunde der dritte!

Die Bürgschaft wurde übrigens auch vertont von Franz Schubert, hört euch die Komposition im Netz doch mal an.