Um genau zu sein: 9 sogenannte "etablierte" Parteien und 44 Klein-Parteien. Wer zur Wahl zugelassen wird, entscheidet der Bundeswahlausschuss. Der prüft, welche politischen Gruppierungen, die bis zum 97. Tag vor der Wahl ihre Beteiligung angezeigt haben, für die Wahl als Parteien anzuerkennen sind. Um die Prüfung zu bestehen, muss es sich bei einer Partei um eine feste Organisation handeln, mit ausreichend aktiven Mitgliedern, die mehr als nur ein paar Wochen oder Monate lang aktiv sind. Denn laut § 1 des Parteiengesetz sind "Parteien Vereinigungen von Bürgern, die dauernd oder für längere Zeit für den Bereich des Bundes oder eines Landes auf die politische Willensbildung Einfluß nehmen und an der Vertretung des Volkes im Deutschen Bundestag oder einem Landtag mitwirken wollen, wenn sie nach dem Gesamtbild der tatsächlichen Verhältnisse, insbesondere nach Umfang und Festigkeit ihrer Organisation, nach der Zahl ihrer Mitglieder und nach ihrem Hervortreten in der Öffentlichkeit eine ausreichende Gewähr für die Ernsthaftigkeit dieser Zielsetzung bieten".