Tatsächlich. Das klingt jetzt vielleicht ziemlich „chemisch“, ist aber im Prinzip ein deutlich weniger schädliches Verfahren als die bisher üblichen. Natronlauge wirkt hier als eine Art Quellmittel, durch sie wird die Struktur des Stoffes empfänglicher für das Enzym Cellulase, das beim darauffolgenden Waschgang dazugegeben wird. Dieses Enzym baut Cellulose ab, insbesondere die Fasern an der Oberfläche, an denen auch der Jeans-Farbstoff Indigo hängt. Dadurch entstehen die gewünschten Pseudo-Gebrauchsspuren.
Natronlauge ist zwar ätzend, kann aber neutralisiert werden, so dass sie die Gewässer nicht belastet.

Noch umweltfreundlicher wäre es sicher, die dunkelblaue Jeans einfach so lange zu tragen, bis sie das gewünschte Aussehen hat. 😉Das würde auch insgesamt zu einem deutlich längeren Leben der Jeans führen.