Tatsächlich sind nicht selten über 5.000 l Wasser für ein Kilogramm Baumwolle nötig. Je nach Anbauland und Berechnungsmethode variiert die Menge des benötigten Wassers und kann deutlich höher ausfallen. Baumwolle aus Indien, wo die Baumwolle in besonders trockenen Gegenden angebaut wird, soll in manchen Berechnungen sogar bis zu 23.000 l Wasser pro Kilogramm benötigen.
Beim kontrolliert biologischen Anbau von Baumwolle fällt der Wasserverbrauch teilweise niedriger aus - unter anderem weil keine Pestizide zum Einsatz kommen, so dass die Baumwolle weniger gespült werden muss.