Xishi ist außergewöhnlich schön. So schön, dass sie das Haus meist nur mit einem Schleier bedeckt verlässt. Als sie auf den Militärberater des Königs trifft, bietet dieser ihr eine Mission an. Eine Mission, für die er sie zur Spionin ausbilden würde. Sie soll den Herrscher des Nachbarlandes töten. Unter dem Krieg mit diesem leidet das Volk schon viel zu lange. Und ausgerechnet sie könnte das Leiden beenden. Xishi sagt zu.
Fanli, der Militärberater, bringt ihr die höfische Etikette bei und das Verstellen ihrer Gefühle. Allerdings weckt er auch Gefühle in Xishi, die sie nur schwer vertuschen kann.
Am Hof von Wu gewinnt sie schnell die Gunst des Königs. Aber Intrigen und misstrauische Feinde machen es Xishi schwer. Mit jedem Tag steigt die Gefahr für sie selbst aber auch für Fanli und für die Rettung des ganzen Königreichs…

Zuallererst muss ich einfach lobende Worte für die Gestaltung des Buches loswerden. Die Mischung aus Blau und Gold ist einfach total schön. Auch der Farbschnitt gefällt mir. Auch der Inhalt des Buches hat mir gefallen. Xishi auf ihre Mission zu begleiten, wurde sehr bildlich umgesetzt. Der Schreibstil hat mich nicht mehr losgelassen. Die Intrigen und Konflikte waren spannend dramatisch, sodass ich wirklich mitgefiebert habe.
Von der Liebesgeschichte die im Klappentext angeteast wird, sehen wir nicht viel. Alles bleibt sehr zart, der Fokus liegt mehr auf den nicht endenden Unruhen und Xishis Mission.

Xishi als Figur fand ich interessant. Man sollte sich nicht von ihrem Aussehen und Stereotypen täuschen lassen. Ihre Schönheit ist eine Waffe, die sie nicht zögert einzusetzen. Was auch verständlich ist, Xishi musste tagtäglich erleben, was die Auswirkungen des Krieges bedeuten. Ihr Hass auf den König des Nachbarlandes ist für mich nachvollziehbar.
Dennoch gab es kurze Momente, wo ich ein bisschen Mitleid mit König Fuchai hatte. Nur hat er wenige Sekunden später entweder etwas Dämliches gesagt oder getan. Mein Mitleid ist daher schnell verflogen.  Fanli ist politischer und militärischer Berater des Königs. Er hat König Goujian schon als Junge beeindrucken können. So ist er rasch aufgestiegen und wurde zum engsten Vertrauten des Königs. Seine Persönlichkeit und seine Werte sind bewundernswert.

Ich hätte so gerne mehr von Fanli und Xishi gesehen, daher empfand ich das Ende als sehr ungerecht. Auch wenn es Sinn macht und das Buch eine wichtige Message vermittelt. Im Krieg gibt es oft keine guten oder bösen Seiten und am Ende ist es immer die Bevölkerung, die das meiste Leid ertragen muss.
Zugegebener Weise hat mich der letzte Teil des Buches emotional gar nicht so getroffen. Dies ändert aber nichts daran, dass mir „A Song to Drown Rivers“ insgesamt gut gefallen hat. Ich möchte unbedingt weitere Bücher der Autorin lesen.

Zusammenfassend bleibt nur zu sagen: Dieses Buch ist keine epische Romance. Seid gefasst auf eine tragische und bewegende Geschichte. Es lohnt sich trotzdem Xishi auf ihre Mission zu begleiten, wenn man sich dazu bereit fühlt.

Erschienen bei Knaur