Dass Augen eine große Rolle dabei spielen, wie attraktiv Menschen erscheinen, ist unbestreitbar. Viele werden jetzt zuerst an die Augenfarbe, die Augenform oder die Länge der Wimpern denken. Aber laut einer neuen Studie wirken Menschen attraktiver, wenn ihre Pupillen verengt sind, wodurch ihre farbige Iris größer und heller erscheint.

Die Forschenden - Zachary Estes, Professor an der Bayes Business School, sowie Wissenschaftler:innen der Universität Amsterdam und der University of California - führten für ihre Studie sechs Experimente durch, um die Auswirkungen der Pupillengröße auf die Attraktivität zu testen. Dazu zeigten sie fast 3000 Teilnehmer:innen Portraitfotos von Männern und Frauen mit blauen oder braunen Augen. Diese Bilder wurden so bearbeitet, dass eine Version die Augen mit verengten Pupillen und eine andere Version mit erweiterten Pupillen zeigte.

Die Teilnehmer:innen wurden dann gebeten, zu beurteilen, wie attraktiv sie die Gesichter fanden. Das Ergebnis: die Gesichter mit kleineren Pupillen, die mehr Regenbogenhaut zeigten, wurden als attraktiver empfunden.

Um zu verifizieren, ob tatsächlich die Größe der Iris und nicht die Farbe der ausschlaggebende Faktor ist, wurde in den Experimenten auch geprüft, ob die Testpersonen die Gesichter mit größeren Iris als attraktiver empfanden, weil sie bunter waren. Die Ergebnisse zeigten: Die Bewertungen waren gleich, auch wenn die Teilnehmer:innen Schwarz-Weiß-Bilder von Menschen mit erweiterten und verengten Pupillen gesehen hatten, was beweist, dass der Effekt nicht auf die Farbe der Iris zurückzuführen ist.

400 Jahre nach "Belladonna"-Kraut

Professor Zachary Estes sagte: "Seit mehr als 50 Jahren ist es der Forschung nicht gelungen, herauszufinden, ob Menschen mit geweiteten (vergrößerten) oder verengten (kleineren) Pupillen attraktiver wirken. Unsere Forschung zeigt, dass verengte Pupillen die physische Attraktivität erhöhen, indem sie die Augen heller erscheinen lassen."
Dr. Martina Cossu von der Universität Amsterdam schloss: "In der Renaissance haben Frauen Tropfen des "Belladonna"-Krauts verwendet, um die Pupillen zu erweitern und attraktiver zu wirken. Fast 400 Jahre später zeigt unsere Studie, dass sie die Tatsache übersehen haben, dass helle Augen mit verengten Pupillen attraktiver wirken als erweiterte Pupillen".

Die Studie 'Beauty is in the iris: Constricted pupils (enlarged irises) enhance attractiveness," ist online in Cognition veröffentlicht worden.