„Lightlark“ ist der Auftakt der gleichnamigen Reihe von Alex Aster. Es ist ein 528 Seiten langer Fantasyroman mit ungewöhnlicher Backgroundstory: Autorin Alex Aster pitchte die Storyline bei TikTok und fand so ihren Verlag!

Hauptfigur ist Isla, die Herrscherin des Wildfolks. Sie ist noch jung und musste ohne Eltern aufwachsen – denn auf ihrem Volk lastet ein fürchterlicher Fluch, der auch ihre Eltern das Leben gekostet hat. Zum Glück waren Terra und Poppy stehts an ihrer Seite, die zwei pflichtbewussten Hüterinnen haben die junge Frau bestmöglich auf ihre Aufgaben vorbereitet. Und dazu gehört die Teilnahme am Centennial, ein alle 100 Jahre stattfindender Wettkampf zwischen den Herrscher*innen der sechs Reiche. Die Herausforderung? Der Sieg gehört nicht nur einem Herrscher – der Sieg ist die Befreiung aller Reiche vom Fluch, denn nicht nur die Wildfolks leiden darunter. Dafür muss aber ein Teilnehmer sterben…

Eine große Aufgabe für Isla, die in Celeste, Herrscherin des Starfolks, eine heimliche beste Freundin gefunden hat. Und in Grim, dem Nightshade, einen Verbündeten – oder doch nicht? Wem kann sie trauen und wem nicht? Sollte sie den Wettbewerb gewinnen, oder nur überleben? Und soll sie den großen König Oro verführen, so wie es ihre Hüter*innen geplant haben?

Den Leser erwartet ein großer Plot mit vielen Völkern, magischen Kräften, offenen und geheimen Beziehungen und Verstrickungen. Hinzu kommen magische Artefakte und Kreaturen, so wie eigene Territorien der Völker und die rätselhafte Prophezeiung zur Befreiung von den Flüchen. Durch diese vielen Details muss der Leser vor allem auf den ersten Seiten sehr aufmerksam sein, um gut in die Geschichte zu starten. Hier hätte ein Verzeichnis im Anhang geholfen, um jederzeit nachschauen zu können. Sobald man aber einmal im Geschehen ist, wartet das Lesevergnügen: Eine junge, sympathische Protagonistin im richtigen Young Adult-Leseralter, wodurch ich direkt eine Verbindung zu ihr aufbauen konnte. Isla und ihre Gefühle werden detailliert ausgearbeitet und da ihr selbst Wissen über die Geschichte von Lightlark und die Flüche fehlt, werden Wissenslücken sowohl für sie als auch den Leser gefüllt. Ich fand die Story sehr schön, vor allem da die sechs Völker im Centennial nicht gegeneinander, sondern gegen die gemeinsame Bedrohung kämpfen. Dadurch müssen neue Strategien und Wege zum Ziel gefunden werden. In Nebensträngen der Handlung spielt sich die Freundschaft zwischen Isla und Celeste und die Annäherung zwischen Isla und Grim ab. So kommen auch die menschlichen Beziehungen nicht zu kurz.

Insgesamt hat sich der Roman sehr kurzweilig und schnell lesen lassen und mir viele schöne Lesestunden bereitet. Ich freue mich schon auf die Nachfolgebände, denn es sind ausreichend Handlungsstränge offen geblieben für neue, spannende Abenteuer.

Eine Empfehlung für das Buch geht an alle Young Adult-Leser*innen, die eine Vorliebe für Fantasy haben!

Erschienen bei dtv