Ach, wie schön es doch wäre, wenn manche Menschen über Nacht ihre Vorurteile vergessen würden! Forscher_innen der Northwestern University ist es tatsächlich gelungen, die unbewussten Vorurteile ihrer Testpersonen im Schlaf zu bekämpfen. Ganz ohne Training funktioniert dies aber leider nicht.

Wie man schon länger weiß, lässt sich während des Schlafes das zuvor Gelernte verfestigen. Noch besser funktioniert dies, wenn man die Erinnerungen mit Tönen verknüpft und diese in der Nacht zu hören bekommt. Man nennt dies auch gezielte Gedächtnis-Reaktivierung. Die Forscher_innen um Ken Pallaer wollten nun wissen, ob sich mit dieser Methode sogar Vorurteile wegschlafen lassen.

Zunächst testeten sie, welche (unbewussten) Vorurteile die Teilnehmer_innen tatsächlich anderen gegenüber hatten. Anschließend mussten sie dann am Computer Bilder von Männern und Frauen unterschiedlicher Hautfarbe mit Wörtern verbinden, die ihren Vorurteilen entgegengesetzt waren. So sollten beispielsweise diejenigen, die der Meinung waren, dass Männer besser in Mathe sind, einer Frau das Wort "Mathematik" zuordnen. Ähnliche Bild-Wort-Paare waren bei anderen sexistischen oder rassistischen Vorurteilen zu bilden. Bei jeder "richtigen" Paarung erklang ein bestimmter Ton. Nach dieser Trainingseinheit machten die Testpersonen einen Mittagsschlaf. Währenddessen spielten die Forscher_innen immer wieder leise die bekannten Töne ein. Und siehe da: nach dem Nickerchen waren die Vorurteile der Teilnehmer_innen deutlich geringer als noch zuvor. Frauen und Mathe war für sie zum Beispiel nun etwas, das durchaus zusammenpasste. Selbst eine Woche später konnten die Forscher_innen bei den Testpersonen noch weniger Vorurteile ausmachen als zu Beginn der Studie.

Wenn es doch nur so einfach wäre! Selbst die Forscher_innen zweifeln trotz der Ergebnisse leider noch an dem Langzeit-Effekt der Gedächtnis-Reaktivierung. Schließlich verankern sich Vorurteile meist auch nicht über Nacht, sondern werden über Jahre hinweg z.B. durch gesellschaftliche Normen und Medienberichte verfestigt. Um diese wieder loszuwerden, bräuchte es dann wohl mehrere Nickerchen mit musikalischer Begleitung ... .