Alleine besser ans Ziel?

Warum Partner oft die Motivation senken

Unterstützung ist immer gut, um Ziele zu erreichen - sollte man meinen. Doch eine aktuelle Studie, die in der Fachzeitung Psychological Science erschienen ist, behauptet das Gegenteil. Die amerikanischen ForscherInnen wollen herausgefunden haben, dass unterstützende Partner häufig die Motivation senken, an den selbstgesteckten Zielen festzuhalten. Das liege daran, dass wir dazu neigen, uns weniger anzustrengen, wenn jemand anders die Verantwortung mit trägt. Dieses Phänomen nennen die WissenschaftlerInnen „self-regulatory outsourcing“ – das sich unbewusste Verlassen auf jemand anderen, um weiterzukommen, während wir selbst unsere Anstrengungen zurückschrauben. Dies könne sowohl innerhalb der Partnerschaft und Freundschaft als auch der Familie vorkommen.

Für die Studie hatten die Autoren mehrere Experimente durchgeführt. Für das erste wählten sie 52 Frauen aus. Ein Teil von ihnen sollte sich an eine konkrete Situation erinnern, in der ihnen der Partner geholfen hat, ein sportliches oder gesundheitliches Ziel zu erreichen. Der andere Teil, die Kontrollgruppe, sollte an etwas anderes denken. Anschließend sollten beide Gruppen einen Trainingsplan für die folgende Woche erstellen. Es zeigte sich, dass die erste Gruppe, die die Unterstützung durch den Partner im Hinterkopf hatte, deutlich weniger Training und Anstrengung einplante, um das Ziel zu erreichen, als die Kontrollgruppe.

In einem zweiten Experiment wurden 74 weibliche und männliche Studenten gebeten, ein Puzzle zu lösen, bevor sie sich an die eigentliche Aufgabe machen durften, die ihr akademisches Weiterkommen unterstützen würde. Einem Teil dieser Studenten versprachen die ForscherInnen bei der zweiten Aufgabe die Zusammenarbeit mit einem Partner. Genau diese StudentInnen, die annahmen später Hilfe zu bekommen, trödelten beim puzzeln, so dass sie für die eigentlich wichtigere Aufgabe weniger Zeit zur Verfügung hatten.

Bedeutet das, dass Unterstützung und Liebe nicht das Beste aus uns herausholt? Ja und nein sagt Gráinne M. Fitzsimons der Duke University. „Wenn wir nur ein bestimmtes, konkretes Ziel betrachten – wie die Studie es tut – kann die Unterstützung sich negativ auswirken. Sich auf andere Personen zu verlassen, veranlasst uns aber auch häufig dazu, unsere Energie auf mehrere Ziele zu verstreuen, wobei es wiederum positiv sein kann, Hilfe zu bekommen“.